Markanın yerleştirildiği ürünün veya verilen hizmetin belirli bir işletmeye ait olduğunu gösteren veya ürün veya hizmeti piyasadaki muadillerinden ayırmaya yarayan her türlü işarettir. Markanın en temel işlevi ayırt etmektir. Bu nedenle, markalı ifadeler özgün değilse de özgün ve karakteristik olmalıdır. Başkasının daha önceden tescil ettirdiği veya tescil başvurusunda bulunduğu faaliyet alanlarını tanımlayan markalar, ayırt edici olmadıkları gerekçesiyle tescil edilemez.

Ülkemizdeki marka hukuku mevzuatı, marka korumasından yararlanabilmek için tescil ilkesini benimsemiştir. Gerçek hak sahipliğinin kabulü için yoğun bir kullanımın kanıtlanması gerektiğinden markanın tescil edilmesi ve kullanılması tavsiye edilir ve tescilsiz markalar için marka haklarının kullanılması güçlükler yaratır.